Seulement le tableau s’assombrit nettement pour la très grande majorité lorsqu’on évoque leur interface : la limitation des noms de fichier à 14 caractères est très insuffisante et déroute l’utilisateur dès qu’un disque comporte de nombreux fichiers audio ou vidéo. Certains fabricants ont tenté avec plus ou moins de réussite de contourner cette limitation, soit en faisant défiler les noms (Thomson) ou bien encore en permettant l’affichage de noms longs en cours de visualisation (Pioneer). Sony est surement le plus avancé sur ce point précis puisque leurs lecteurs affichent un peu plus de 30 caractères.

La solution semble pourtant exister... et le plus étonnant est qu’elle ne provient pas des développeurs de firmwares ! Depuis quelques mois, quelques utilisateurs avertis mettent leur compétences en commun sur de nombreux forums (européens mais aussi français) ainsi que sur la très connue liste de diffusion des Yahoo Groups. Ceux qui constituent ce que nous n’hésitons plus à définir comme "la Scène" avance à pas de géants. Sans sources, à l’aide d’utilitaires développés au fur et à mesure des discussions, quelques programmeurs ou des bidouilleurs de génie livrent aux autres utilisateurs des firmwares compatibles basés sur les firmwares officiels, tout en améliorant leur interface. Des pseudos comme Cherry, New Age, MTZ, Marvin ou Tibrium ne sont pas inconnus à certains d’entre-vous. De nombreux modèles de lecteurs sont concernés : citons les plus connus comme Philips, Pioneer, mais aussi H&B ou les clônes BBK 967 (Atacom DV-967, Peekton 6003).

En plus des désormais classiques fonds d’écran personnalisés, les uns activent une gestion bien plus performante des sous-titres grâce, entre autres, à la substitution des polices d’origine ; les autres intègrent des fonctionnalités existantes sur des lecteurs concurrents. Le nec plus ultra en terme d’interface étant l’apparition de navigateurs de fichiers dignes de ce nom (voir ci-dessous) : noms longs et caractères accentués sont au programme !

Sans préjuger des droits à la modification de ces firmwares, nous pensons qu’il est important d’évoquer les prouesses réalisées par ces développeurs bénévoles. Sans sources ils parviennent à des résultats absolumment étonnants pour le plus grand plaisir de tous.

Les résultats des tests du CD de BBdoc pourraient bien être boulversés si l’on décidait d’y intégrer les fonctionnalités apportées par ces firmwares alternatifs. A ce stade, cela n’a pas été fait : les concepteurs du projet souhaitent baser les comparatifs sur les capacités des fabricants à fournir un lecteur abouti, et non pas sur les exploits des utilisateurs pour les rendre plus performants... Cette vision des choses reste cohérente et dans l’esprit de ce que doit refléter le tableau comparatif.

Ci-dessous, quelques photos d’écran des lecteurs HB DX-3220 et Philips DVP-720. Plus d’infos sur les Forums de Planète-Numérique (Sections Lecteurs Divx de Grandes Marques et H&B)